Rodząc się, przyjmujemy ustalone przez społeczeństwo prawa i porządki. Poprzez tę społeczną narracje przebijają się indywidualne historie. One to i ich rola stały się zasadniczym wątkiem książki Zygmunta Baumana. Autor ten pisze we wstępie, że „najważniejszym zadaniem socjologii jest ścisłe zaangażowania się w podejmowane dzisiaj próby ponownego wyartykułowania zmieniającej się kondycji ludzkiej coraz bardziej zindywidualizowanych jednostek, walczących o sens i cel w życiu”.